Dawn Wiener vokser opp i et middelklassemiljø i en forstad i New Jersey. Hun blir ofte mislikt og mobbet, men prøver å holde masken gjennom noe som ser ut til å bli en lang, slitsom pubertet. På skolen lar hun seg lett distrahere og kommer stadig opp i bråk med klassekameratene. Ikke er hun flink til å spille piano heller. Alt er liksom galt med Dawn. Selv ikke foreldrene hennes eller den sukkersøte lillesøsteren og den supersmarte storebroren synes særlig om henne. Som hun ser det, er livet lite vakkert, og det synes å bli grimmere for hver dag som går. Likevel prøver hun å finne frem til øyeblikk av lykke midt i all smerten de første forelskelsene påfører henne. Filmen fikk terningkast 1-5.