I San Francisco blir to joggere drept på en så makaber måte at både det lokale politiet og FBI blir sjokkert. Alex Cross, drapsetterforsker og alenefar til tre, starter etterforskningen av drapene. Samtidig skjer det nye drap, mer groteske enn noensinne. Etterforskningen bringer ham raskt rundt i landet, og en intens klappjakt er i gang. Mesterhjernen overvåker hvert skritt han tar, og han truer dem som står Alex nær. Drapet på FBI-agent Betsey Cavalierre blir et smertefullt bevis på at truslene må tas på alvor.
