Oslo, året er 1999. Ari Spinoza ligger for døden og bestemmer seg for å skrive ned slektens historie slik han som liten gutt i Budapest fikk dem fortalt. Fortellingen begynner i Lisboa på 1100-tallet, og fortsetter gjennom Europa og århundrene. Den jødiske Spinoza-slektens eldste sønner har båret hemmelighetene om udødelighetens elixir gjennom generasjonene. Vi møter blant annet Voltaire som ikke kan motstå 17 år gamle Shoshana, Hitler og Stalin som spiller sjakk og Freud som diagnostiserer pasienter på avstand.
