I flere århundrer har Everlys beste og mest briljante forsvunnet, tatt som straff for en forbrytelse ingen husker, og av en grunn ingen forstår. Staffens utøver er en kvinne som heter Penelope, som aldri eldes, aldri blir syk og aldri tilgir en gjeld. For ti år siden dro Violet Everlys mor for å bryte forbrytelsen, og hun returnerte aldri. Nå må Violet finne moren sin, eller bli tatt i hennes sted. Jakten leder henne til en magisk underverden full av maktsyke lærde, uforutsigbare guder og hevngjerrige monstre. Og den leder henne til Penelopes stille assistent, Aleksander, som hun vet hun ikke kan stole på – men likevel føler seg tiltrukket av. Med en veldig bestemt tidsfrist må Violet reise til enden av verden for å finne moren sin og nøkkelen til byen av stjernestøv, der historien begynte.
