Boka tar utgangspunkt i doktoravhandlingen "Kystkvinners liv og virke. Fra naturalhushold til enetilværelse." Datamaterialet baseres på samtaler med eldre kvinner på Helgelandskysten. Kvinnene inngikk i fiskerbondehusholdet med stor selvforsyningssgrad og sparsomhet. Kvinnene hadde ansvaret for en husholdsproduksjon med altomfattende oppgaver som matlaging, kleslaging, fjøsstell i tillegg til omsorgsoppgaver i familien.