Vi befinner oss på den forfalne eiendommen Xanadu ved Florida-kysten. Aviskongen Charles Foster Kane, en av verdens rikeste og mektigste menn, ligger for døden. Han hvisker ordet "Rosebud", og det blir hans siste ord. Ansvarlig redaktør i Kanes avis, Rawlston, gir toppreporteren Thompson i oppdrag å finne ut hemmeligheten bak "Rosebud". Han finner frem til fem nøkkelpersoner i Kanes liv, og snart er det kun en brikke som mangler før puslespillet er lagt. Filmen er flere ganger kåret til tidenes beste film, og fikk terningkast 5-6 i norske aviser.
