Vi følger ungjenta Florens i 1680-årenes Amerika. Hun blir overlatt til Sir, en hvit bonde fra Maryland, som avdrag på gjeld. Hun gjør god nytte for seg på farmen, men er desperat etter kjærlighet. Hun søker den først hos den eldste tjenestejenta Lina og senere forelsker hun seg i den vakre afrikanske smeden som er fri og som aldri har vært slave. Så dør Sir og Florens sendes av gårde for å hente hjelp fra smeden. Spørsmålet er om hun kommer til å finne ham og om hun noensinne vil vende tilbake. Toni Morrison regnes som en av USAs mest betydningsfulle forfattere og har vunnet en rekke priser, blant annet Nobels litteraturpris.
